성공한 사람들의 특징 중 하나는 노력을 강조한다는 것이다.
알버트 아인슈타인은 "나는 똑똑하다기보다는 문제를 더 오래 연구했을 뿐이다." 라고 말한바 있고,
스티븐 킹은 "재능은 식탁 위의 소금보다 흔한 존재다." 라고 자신의 노력을 포장한 적 있다.
이 책에서 말하고자 하는 것은, '잡음을 차단하는것이야말로 완전한 전념의 길이다.'라는 것이다.
그리고, 그 전념은 모든 사람들이 흔히들 말하는 '재능 없음'이라는 문구에 비판을 가할 수 있다.
메이저리그의 보스턴 레드삭스에서 활약하는 더스틴 페드로이아가 MVP에 선정되고 나서의 일이다. 기자들이 페드로이아에게 뒤늦은 스타의 탄생비결이 무엇이냐고 질문했을때, 페드로이아는 이렇게 말했다.
"당신들이 뭘 압니까? 나는 숫자나 통계 따위는 신경쓰지 않습니다. 내가 신경쓰는 것은 오로지 승리와 패배 뿐입니다."
페드로이아는 야구공과 야구방망이에만 집중하는 훈련을 통해 완벽하게 잡음을 차단함으로써 엄청난 활약을 펼치게 되었다.
심리학자들이 밝혀낸 신기한 사실이 하나 있다. 그것은 바로 심리학자들이 성공한 사람들을 연구할수록, 개인이 노력하고자 하는 의지보다는 그들을 둘러싸고 있는 환경의 긍정적인 시그널들이 그들을 더 노력하게 만들었다는 것이다.
환경 속에서 반응하는 뇌의 속도는 개인의 의지보다도 더 빠른 것이다.
스탠포드대학의 심리학자인 클로드스틸에 따르면, 점수가 낮은 학생들은 부정적인 환경의 시그널 속에 둘러싸여있고, 그 시그널 속에서 그 학생들은 '학교는 내가 성공하기에 적합한 곳이 아니구나'라고 확신하게 된다고 한다. 그리하여 학생들을 둘러싼 부정적인 환경의 시그널들은 그들을 더욱 더 경쟁에서 도태되게 만드는 악순환이 되는 것이다.
천재가 더욱 똑똑해지는 이유는 주변에서 천재라고 불러주기 때문이다. 만약 천재라고 불러주지 않는다면 자기 자신에 대한 확신이 사라지고, 현실을 도피하기 위해 게임기나 다른 중독성 있는 것들에 빠지게 된다. 따라서 사회심리학자들이 공통적으로 주장하는 것은, '주변의 부정적인 신호를 차단하라.'이다. 천재의 입지를 가지게 된다면 주위 사람들의 긍정적인 신호는 선순환으로 작용하여 자신을 천재로 만들게 된다. 본인이 이것을 잘한다고 느끼게 되는 것은 아주 중요한 감정이자 강점이 된다.
마리퀴리는 세상에 눈에 보이지 않는 물질이 있다는 것을 발견했다. 그리고 다른 한가지도 발견했다. 그 다른 한가지는 보이지 않는 힘이다. 두려워지는 신호를 끊어내고 우리가 꿈꾸는것의 핵심에 접근할 때 우리는 그 힘을 발견할 수 있다. 그런 식으로 우리는 변화를 만들어내야 한다.
이 책에서 강조하는 것은, 부정적인 신호를 끊어내고 긍정적인 삶을 살라는 말이다. 그것이 인생의 성공방식이라고 저자는 말한다.
하버드에서 발견한 강력한 성공 공식은 다음과 같다.
블랙 다이아몬드=차단x깊은 이해
신호를 차단하고 깊숙히 몰입하는 것이야말로 핵심이다.
블랙 다이아몬드란 하버드에서 가장 폐쇄적인 투자자 집단을 말한다. 하버드에서 블랙 다이아몬드에 대해서 연구한 결과, 기존의 성공공식은 틀렸다는 결론을 내렸다. 이 책의 저자는 다양한 사례 및 연구 내용을 토대로, 부정적 신호를 차단하는것이 가장 중요하다고 말한다. 평범한 사람의 대부분은 자라면서 본인을 특별하게 느끼는 신호보다 그냥 평범하게 살게끔 유도하는 신호를 받는다. 평범한 신호를 받는 학생들은 "내가 똑똑하다"고 말하지 않는다. 그 대신 "나는 평범하다"라고 말하는 것에 익숙해진다. 만약 주변의 신호가 1등의 신호가 아니라면, 이제 우리는 신호를 차단해야 한다. 그 후에 자신에 대한 깊은 몰입을 해야한다. 차단과 깊은 이해야말로 블랙 다이아몬드의 성공공식이다.
